民俗中的生肖文化

　　子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，人们对这些动物熟知能详，所以不管是年画、剪纸还是雕刻、刺绣都能把它们刻画的栩栩如生、亲切可爱。

　　民间的十二生肖剪纸，很多是代代传承，变化不大。在构图形式上有“全家福”式的，有单幅的，也有两种生肖双双入图的，最常见的是“蛇盘兔”，民间广泛流传着这样一句话：“蛇盘兔自然富”。剪个“蛇盘兔”贴在窗棂或门上表现了人们对美好生活的向往和祝福。而在一些地方，婚礼上剪个“骑鸡娃娃”则是祝福新婚夫妇生活和谐，早生贵子。

　　在年画中，十二生肖也是传统题材。河北武强清代年画《莲生贵子图》，便绘有许多孩童与十二生肖的形象。寓意“连生贵子”的图案与十二生肖图案齐备,以祈多儿多女。

　　十二生肖鼠为首，在传统的民间美术中，这些其貌不扬且恶贯满盈的老鼠竟然成为人们喜闻乐见、寓意吉祥的形象，广泛存在于年画、剪纸、雕刻、刺绣之中。其中年画、剪纸中的“老鼠嫁女”，那吹吹打打的热闹场面，更是脍炙人口。十二生肖中最勤劳最憨厚的就要数牛了。在以农耕闻名于世的古代，牛的地位更是不可小觑。在民间，立春之时农家都要奉春牛，山西新绛县木版年画《春牛图》就是其中一种。

　　民间工艺品里的生肖艺术

　　北京民间工艺品“兔儿爷”在清代《燕京岁时记》中就有记载：“每届中秋，市人之巧者用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。有衣冠而张盖者，有骑马者，有默坐者。大者三尺，小则尺余。”对于骑虎兔儿爷，人们说是卯兔驭寅虎。成语“寅吃卯粮”形容入不敷出的窘境。而骑虎兔儿爷，让卯兔驭寅虎为坐骑，寓含卯吃寅粮、生活绰绰有余的意思。此后，兔儿爷的形象也是丰富多彩，有生活型、时装化的兔儿爷，亦为长耳兔面，实已人化，俱作时装，体态神情酷肖生活，如卖油的、卖菜的 、剃头的、算命的……社会群相应有尽有。

　　山东高密聂家庄的泥塑，独具一格。清朝嘉庆年间，聂家庄泥塑由静态发展到会动、会叫、会斗趣的活玩艺。这期间出现了叫虎、叫鸡、叫猴等。

　　在民间，小孩过周岁生日时要穿虎头鞋戴虎头帽枕虎头枕，那是在祝小孩长的虎虎有生气。老人做寿送上个“猴子捧桃”自是一番美意。十二生肖造型广泛的使用在这一类喜庆的场合，人们欣赏着这些造型，盼望者一年更比一年好。

　　生肖艺术上钱币

　　《古钱大辞典》引《稗史类编》：“命钱，面有十二生肖字。张端木日：‘此钱旧称命钱，有地支十二字，又有生肖形。’生肖之说始于《淮南子》，则此钱不必出于近世也。今此钱有一字者、两字者、四字者、十二辰全者，大小不等，品种尤繁。”因此，生肖币又称十二支钱、命钱，也是生肖造型中颇有趣味的一个品种。

　　生肖钱币在宋元时期即有铸造。有一种是穿孔之上铸一字，孔下铸相应生肖，如“子”字币铸鼠，“亥”字币铸猪，图案比较简单。另有一种，正面铸子、丑、寅、卯四字，背面铸鼠、牛、虎、兔四生肖。还有一种形式，正面铸“午生”，背面铸人、马图案；正面铸“酉生”，另一面铸人和鸡的图案，这就突出表现了人与生肖的关系。

　　有一种生肖钱，正面为两重圆圈，内圈铸十二支文字，外圈在同十二支字相应处铸生肖；背面左右“敕令”字样，右有托塔神祗，下为神兽。这类古币，其图形已超